Le castor du Canada, notre symbole national, fut la première richesse naturelle que nous ayons exploité e: Ce fut un temps où sa fourrure servait couramment de monnaie d'échange. En 1930, il se trouvait au seuil de l'extinction, mais les mesures de conservation appliquées alors ont permis depuis de repeupler ses habitats de façon satisfaisante.
Le castor fait partie d'une société complexe axée sur la famille et centrée sur la femelle, comportant une hiérarchie bien structurée. La cellule familiale comprend en moyenne de 10 à 12 membres : adultes, jeunes et les petits de la dernière portée. Le poids de l'adulte varie de 15 à 35 kg, la moyenne oscillant autour de 20 kg.
Le castor compte parmi ses prédateurs l'ours, le loup, le coyote, le pékan, le carcajou, la loutre et le lynx, mais aux abois, c'est un puissant adversaire. Il se trouve à l'abri dans sa hutte de branchages entremêlés et de boue figée, que l'ours noir lui-même se voit dans l'impossibilité de pénétrer.
Le castor bâtit des digues atteignant jusqu'à 50 m de longueur, 2 m de hauteur et 3 m de largeur à la base. Ces ouvrages contribuent à la régulation du niveau des cours d'eau forestiers et fournissant un habitat aux poissons et au gibier d'eau.